首の痛みの種類COLUMN
首の痛みの種類COLUMN
首の痛みの種類
首の痛みには様々な種類があり、その原因も多岐にわたります。痛みの特徴や症状によって、考えられる疾患が異なります。
１．急性の首の痛み
「急に痛くなった」と感じる首の痛みは、特定の外傷や炎症が原因であることが多いです。
①寝違え（急性疼痛性頚部拘縮）
睡眠中の不自然な姿勢や、首を過度に使った運動後に、首の筋肉や靭帯に急性の炎症が起こり、痛みと動きの制限が生じます。通常、1週間程度で改善します。
②頚椎捻挫（むち打ち）
交通事故や転倒などによる外傷で、首の筋肉や靭帯が損傷して起こる痛みです。
③頸椎椎間板ヘルニア
頸椎のクッションの役割を果たす椎間板が飛び出し、神経を圧迫することで、首の痛みに加えて腕や手のしびれ、痛みが生じます。首を前に倒すと症状が悪化することがあります。
④頸椎偽痛風
関節内に炎症を起こす物質が蓄積することで、急激な痛みが現れます。
⑤石灰沈着性頚長筋腱炎
首の前方にある腱に石灰が沈着し、強い痛みが生じます。
２．慢性の首の痛み
「長期間にわたって痛みが続く」慢性的な首の痛みは、日常生活の習慣や加齢による変化が関係していることが多いです。
①変形性頚椎症（頚椎症性神経根症）
加齢に伴い、頸椎や椎間板が変性し、脊髄や神経根が圧迫されることで、首や肩のこり・痛み、手足の痛み・しびれが生じます。首を後ろに反らしたり、痛む側に頭を傾けたりすると症状が強くなる傾向です。
②筋・筋膜性疼痛（肩こり、首のこり）
長時間の不自然な姿勢（デスクワーク、スマートフォンの使用、猫背など）や精神的なストレスにより、首や肩周りの筋肉が緊張し、張りやこり、痛みが生じます。頭痛や吐き気を伴うこともあります。
③ストレートネック
首の骨のS字カーブが失われ、頭が肩よりも前に出る姿勢になることで、首に常に負担がかかり、痛みやこり、頭痛、めまいなどを引き起こすことがあります。ストレートネックについて詳しくは、[前回の質問への回答]をご参照ください。
④後縦靭帯骨化症
首の骨の中を通る靭帯が骨化し、神経を圧迫することで、首の痛みや手足のしびれ、運動障害などが生じます。
３．重大な病気が隠れている可能性のある首の痛み
まれではありますが、首の痛みの背景に重大な病気が隠れている場合もあります。
①脊髄損傷
首の怪我で脊髄という神経の束が損傷すると、手のしびれだけでなく、重症の場合は手足の麻痺、排尿・排便障害などを引き起こすことがあります。
②椎骨動脈解離
首の血管が裂けることで、激しい首の痛みや頭痛が生じることがあります。
③髄膜炎
脳や脊髄を覆う膜に炎症が起こることで、発熱、頭痛、首の硬直（項部硬直）といった症状が現れます。
④脊髄の腫瘍または感染症
脊髄に腫瘍ができたり、感染症が起こったりすることで、首の痛みに加えて神経症状が出ることがあります。
⑤心筋梗塞、狭心症
心臓の病気である心筋梗塞や狭心症が、左肩や喉の痛みとして首に放散することがあります。
⑥関節リウマチ、骨粗鬆症
これらの病気も、首の痛みの原因となることがあります。
⑦うつ病
精神的なストレスが首の痛みとして現れることもあります。原因がはっきりしない首の痛みが長引く場合、うつ病が関連している可能性があります。
首の痛みは、その種類や症状によって原因が大きく異なります。痛みが続く場合や、しびれ、発熱、全身倦怠感などの他の症状を伴う場合は、早めに医療機関を受診することが重要です。
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